Использование Web-технологий
Становящиеся с каждым годом все популярнее web-технологии также могут быть использованы для повышения переносимости программных продуктов. Можно выделить два основных способа построения приложений, использующих эти технологии:
- создание полностью локального приложения, располагающегося на машине пользователя, и использующего web-браузер для взаимодействия с ним;
- реализация приложения в виде сервиса; при этом серверная и клиентская части приложения могут быть разнесены на разные машины.
Такое разделение довольно условно, поскольку в первом случае приложение также, как правило, имеет серверную и клиентскую части, и может допускать подключение клиентов с других машин. Например, подобным образом устроен Web-интерфейс сервера печати CUPS (Common Unix Printing System), который может быть использован для настройки принтеров как на локальной, так и удаленных машинах.
В любом случае, использование web-браузера и сопутствующих инструментов облегчает задачу разработки графического интерфейса пользователя. Программа может либо создавать HTML-представление интерфейса, непосредственно интерпретируемое браузером, либо использовать технологии типа Flash, Silverlight и JavaFX, позволяющие создавать интерактивные файлы, для воспроизведения которых достаточно наличия соответствующего проигрывателя на целевой платформе. Зачастую такой проигрыватель встраивается в браузер как расширение.
Однако хотелось бы подчеркнуть, что во многих ситуациях требования к среде, где функционирует серверная части приложения, существенно более строгие, чем требования к клиентской системе. Последние зачастую сводятся к требованию наличия браузера, поддерживающего определенные возможности. Для серверной же части может требоваться вполне конкретная программно-аппаратная платформа.
Использование web-браузера для отрисовки графического интерфейса имеет как преимущества, так и недостатки. К преимуществам, помимо упомянутого выше снижения затрат на разработку, стоит отнести возможность настройки интерфейса пользователем по своему вкусу — изменением шрифтов, масштаба страницы и т.п.
Основной недостаток подхода является следствием его достоинств — в разных браузерах одна и та же страница может отображаться по-разному — как вследствие пользовательских настроек, так и из-за особенностей конкретного браузера. Безусловно, существуют различные стандарты на HTML, CSS, JavaScript и прочие элементы, используемые при отображении web-документов, однако разные браузеры соответствуют этим стандартам в разной степени . Поэтому разработчикам приходится либо проводить тестирование на различных браузерах , либо ограничиваться поддержкой только некоторых из них. Для автоматизации процесса тестирования существуют различные свободно доступные инструменты — например, сервис BrowserShots позволяет получить снимки экрана с видом заданной страницы в различных браузерах (на данный момент доступно более 80) в Linux, Mac OS и Windows. Также отметим, необходимость создания больших распределенных систем привела к созданию архитектур, более сложных, чем клиент-серверная, и подразумевающих взаимодействие множества компонентов различной структуры. Исследования проблем разработки сложных программных комплексов привели к разработке парадигм, подразумевающих разбиение системы на отдельные компоненты, которые взаимодействуют друг с другом по строго определенным протоколам. При таком подходе каждый компонент не только может работать на отдельной машине, но также разрабатываться независимо от других. При этом (в идеале) процесс переноса компонента на другую платформу либо замена его на альтернативную реализацию никак не затрагивает других частей системы. К одной из первых попыток описания механизма взаимодействия компонентов распределенной системы можно отнести спецификацию CORBA (Common Object Request Broker Architecture), разработанную консорциумом OMG . Однако CORBA в силу ряда причин не снискала большой популярности, и в настоящее время гораздо больший интерес проявляется к web-сервисам, использующим протоколы обмена сообщениями на базе XML. При проектировании сложных распределенных программных комплексов используется парадигма сервисно-ориентированной архитектуры (Service-oriented architecture, SOA ); при этом программные комплексы часто реализуются как набор web-сервисов.
